Den beste måten å bestemme alderen på en valp er ved å undersøke tennene hans. Som mennesker har hunder et komplett sett med baby tenner - teknisk kalt løvtenner - som til slutt blir plassert av et sett med permanente tenner. Fordi de fleste valper går gjennom denne prosessen med omtrent samme hastighet, kan den type tenner som er tilstede i en valpens munn, indikere dens alder.
Løvfellende tenner
Når valper blir født, har de tannløse munner. Ved ca. 4 ukers alder begynner en valps løvtenner å bryte ut. Snittene er de første tennene som dukker opp, etterfulgt av hjørnetenner og deretter premolarene. Da de er ca 6 uker gamle, har de fleste valper et sett med 28 løvtenner, inkludert 12 snitt, fire hjørnetenner og 12 premolarer. Valper har flate, rektangulære tenner, kalt fremspring, foran i munnen. Koniskformede hundetenner flanker snittene på både topp og bunnkjeft. Selv om valper ikke har noen ekte molarer, har de premolarer som sitter bak hundetennene.
Utskiftingsprosessen
Selv om timingen er litt variabel i noen tilfeller - for eksempel, store raser ofte utvikler permanente tenner raskere enn mindre raser gjør - tannutskiftingsprosessen er relativt konsistent over rase linjer. Incisors er den første av de permanente tennene som vises, vanligvis sprenger gjennom tyggegumslinjen rundt 3 eller 4 måneder. Hunder og premolarer dukker opp neste, vanligvis rundt 4 år eller 5 måneder. Ved 6 eller 7 måneders alder, skjærer molarene endelig gjennom tannkjøttet og blir funksjonelle.
Permanente tenner
Voksenhunder har 12 fremspring, fire hjørnetenner, 16 premolarer og 10 molarer, for totalt 42 tenner. De permanente tennene til hundene er hardere, større og mer motstandsdyktige enn de løvfarge tennene, men de har skade over tid. Selv om det er litt vanskelig for amatører å gjøre det, kan veterinæren estimere alderen på eldre hunder. For eksempel forklarer Merck Veterinærhåndbok at ved 1½ års alder slipper cuspsene på de nedre sentrale snittene seg, mens hunder 6 år eller eldre vanligvis viser sløvte hjørnetenner.
Problematiske tenner
Noen ganger begynner en permanent tann å briste ut før den løvende tann det skulle erstatte, har blitt tett. Problemet er vanligst i hundetenner, men det kan også forekomme med snitt eller premolarer. Når dette skjer, kan munnen bli trangt, noe som til slutt tvinger noen av tennene til å skifte posisjoner. Hvis du oppdager to tenner som deler samme stikkontakt, må du ta en umiddelbar avtale med veterinæren for å få tannbunnen fjernet.
