En studie fra 2004 om hundenes genetikk som ble utført ved Fred Hutchinson Institute for Cancer Research i Seattle, fant at de eldste slektningene til ulv, spesielt grå ulver, den felles forfederen til alle domesticated hunder, ikke nødvendigvis er de som nærmest ligner dem. Faktisk er ulvets eldste etterkommere ofte raser som i dag ser mest fysisk forskjellig fra ulven.
Gamle asiatiske raser
Gamle asiatiske leketøyraser, som pekingese og Shih Tzu, begge med opprinnelse i Kina under Tang-dynastiet ser ingenting som en ulv, men er faktisk blant ulvens tidligste genetiske slektninger. Slike gamle asiatiske raser, som også inkluderer Shar-Pei, anses å være de eldste av den moderne hundens lupinfedre, og som sådan har de hatt mest tid til å fysisk divergere og utvikle seg til hundene vi kjenner og elsker i dag, og forklarer deres distinkte fysiske egenskaper og liten størrelse.
Nomadiske jegere
Litt mer moderne raser, som den japanske Akita, Chow Chow, Basenji, Lhasa Apso, Shiba Inu, Siberian Husky og Samoyed, fulgte tidlig nomadiske jegere i deres reiser, migrerte så langt som Nord-Afrika og Nord-Europa fra Asia. Denne livsstilen forklarer deres geografiske spredning og etterfølgende utvikling. De som migrerte til andre deler av Asia, Europa og Afrika, som basenji, chow chow og Lhasa apso, utviklet fysiske egenskaper, for eksempel korte strøk og flattere ansikter, slik at de kunne overleve bedre i sine nye miljøer. Den japanske Akita er kanskje den nærmeste i utseende til ulven av disse asiatiske opprinnelige raser.
Overskrift Nord
Rasene som reiste nordover fra Asia mot Arktis, som den sibiriske husky, Alaskan malamute og Samoyed, er de nærmeste og mest fysiske eksemplene på forholdet mellom hund og ulv. Disse rase har nærmeste genetiske forhold til ulven. Dette er tydelig i størrelse og utseende. Lang nese, smale ansikter, tykk og kaldt motstandsdyktig pels og atletiske, smidige fysikk peker på en nær genetisk link.
Look-like imposters
Noen raser som ligner ulven, som den norske elghunden, Ibizanhunden og Faraohunder, til tross for teorier om det motsatte som har direkte avstand fra ulven, er ikke nært beslektet i det hele tatt. Tomb tegninger og folklore inkludert disse rase kan ha gitt opphav til misforståelsen at de er blant ulvets nærmeste etterkommere, da de faktisk bare er fjerne avkom som ser like ut.
